Células madre podrían acelerar la recuperación de un accidente cerebrovascular
HealthDay a jueves 13 de abril de 2006
Investigadores afirman que han logrado reducir los efectos de un accidente cerebrovascular en ratas mediante el trasplante de células madre en el cerebro de estos roedores.
El tratamiento también pareció ayudar a las ratas a combatir una dolencia similar a la parálisis cerebral en humanos
No existe indicación aún de que el tratamiento funcionará en humanos, y el autor principal advirtió de que la estrategia no es una "bala mágica". Sin embargo, las pruebas en humanos podrían empezar en tan poco tiempo como el próximo año, afirmó Cesario V. Borlongan, profesor asociado de neurología del Colegio Médico de Georgia.
El tratamiento "no curará por completo un accidente cerebrovascular o parálisis cerebral", dijo Borlongan. Aún así, señaló, podría servir de ayuda.
A pesar de décadas de investigación, el accidente cerebrovascular sigue siendo extremadamente común y muy difícil de tratar. De acuerdo con Borlongan, 3,000 estadounidenses sufren accidentes cerebrovasculares cada día, pero sólo alrededor de 100 reciben la ayuda de nuevos remedios tales como el tPA, un poderoso medicamento anticoagulante.
La parálisis cerebral, un trastorno neurológico discapacitante de la niñez, no dispone de un tratamiento efectivo actualmente, anotó Borlongan.
Sin embargo, debido a que estas células tienen la habilidad de transformarse en varios tipos de células del cuerpo, se cree que las células madre podrían ofrecer esperanza como un medio de regenerar los tejidos enfermos o lesionados. De hecho, los neurocientíficos han estado experimentando con trasplantes de células madre en animales durante varios años, pero con resultados mezclados.
En el nuevo estudio, financiado por Athersys Inc., una compañía biofarmacéutica estadounidense, Borlongan y colegas trasplantaron células de la médula ósea humana en cerebros de ratas que habían sufrido accidentes cerebrovasculares. Al evitar las células madre de fuentes como embriones o fetos, "sentimos que hemos eludido tanto los problemas éticos como políticos", anotó Borlongan.
Tanto Borlongan como sus colegas informaron sobre sus hallazgos en la reunión anual de la American Academy of Neurology en San Diego.
Las destrezas motoras en las ratas afectadas por el accidente cerebrovascular mejoraron 25 por ciento tras el tratamiento con células madre, dijo Borlongan. La mejora se produjo incluso aunque el tratamiento se administró siete días después de un accidente cerebrovascular.
Una mejora del 25 por ciento podría traducirse en cambios significativos en cómo los pacientes humanos se desplazan, dijo Borlongan. Los pacientes postrados en cama podría ser capaces de usar una silla de ruedas, y los pacientes en silla de rueda podrían moverse con un andador, señaló.
Los investigadores también observaron un 25 por ciento de mejora en las ratas tratadas que habían sufrido una dolencia equivalente a la parálisis cerebral humana. Sin embargo, los investigadores sólo las observaron durante 14 días. A diferencia de las ratas en el estudio de accidente cerebrovascular, a estos roedores les fueron inyectadas células madre de ratas, no de humanos.
Entonces ¿qué es lo que funciona aquí? En los ratones con accidente cerebrovascular, Borlongan señaló que los transplantes de células madre parecieron reactivar las células cerebrales afectadas alrededor del área de la lesión.
"Parece que los trasplantes rescataron a las células moribundas", dijo.
El próximo año, destacó Borlongan, los investigadores esperan evaluar este tratamiento en animales más grandes, como primates y cerdos. Las pruebas en humanos podrían empezar en 2007.
El investigador de Georgia dijo que aún no está claro cuánto costará el tratamiento, y podría resultar difícil de administrar a menos que los investigadores determinen una manera de evitar las inyecciones de células directamente en el cerebro.
También, los investigadores necesitan determinar si el tratamiento afecta otras habilidades del cerebro, como el aprendizaje y la mejora, destacó.
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