Investigadores españoles descifran el genoma de una bacteria que degrada el petróleo
Otr press a martes 01 de agosto de 2006
El investigador Manuel Ferrer, del Instituto de Catálisis y Petroleoquímica de la Universidad Autónoma de Madrid perteneciente al CSIC, ha participado en una investigación que ha conseguido desvelar la secuencia genética de la principal bacteria marina que degrada el petróleo, la "Alcanivorax borkumensis". Los resultados de este estudio, que se publican en la edición digital de la revista "Nature Biotechnology", serán claves en el desarrollo de métodos de recuperación del entorno marino frente a catástrofes como la del "Prestige".
La secuencia genómica de la "Alcanivorax borkumensis" proporciona el mapa completo de las funciones bioquímicas y las adaptaciones fisiológicas que permiten a este organismo degradar de forma eficaz el petróleo en el océano. Según Manuel Ferrer, la identificación del conjunto de genes es importante para el diseño de estrategias que estimulen el crecimiento de las bacterias biodegradadoras de petróleo en situaciones de peligro ambiental.
Además, Ferrer explicó que,";con la resolución del genoma de esta bacteria hemos sido capaces de descifrar el mecanismo por el que dicho organismo es capaz de degradar productos derivados del petróleo muy eficazmente"
El estudio revela también el conjunto de genes por los que la bacteria es capaz de adherirse a la superficie de los hidrocarburos y formar comunidades de microorganismos que crecen embebidos en una matriz denominada "biofilm". Dentro del biofilm la bacteria puede ser hasta 1.000 veces más efectiva en la degradación de derivados de petróleo .
Además, el informe muestra que la bacteria posee múltiples genes involucrados en la captura de nutrientes, en particular nitrógeno orgánico e inorgánico y oligo-elementos y resistencia a estrés, en casos de temperaturas extremas, para poder optimizar el proceso de recuperación de las aguas contaminadas por hidrocarburos
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