Uno de cuatro adultos padece Síndrome de Boca Seca o Xerostomía, una enfermedad frecuentemente no tratada
Cariotipo a viernes 23 de febrero de 2007
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El Síndrome de Boca Seca o Xerostomía es una enfermedad poco conocida entre la población, a pesar de que un 20% de las personas de alrededor de 20 años y un 40% de los mayores de 60 años la padece. El desconocimiento sobre esta patología oral, que se caracteriza por la disminución del flujo salival, tiene como consecuencia la falta de diagnóstico y de tratamiento, tal y como han señalado especialistas en salud bucodental reunidos hoy en Madrid para presentar a los medios el Simposio “Xerostomía. Síndrome de Boca Seca o Boca Ardiente”, organizado por Biocosmetics Laboratories.
Durante el citado Simposio, que comienza mañana en Madrid, expertos nacionales e internacionales expondrán los últimos avances científicos sobre esta enfermedad, así como las nuevas terapias para su tratamiento. El encuentro contará con la participación de los profesores: Michael D. Turner, Catedrático en Cirugía Maxilofacial de la Universidad del Nueva York (Estados Unidos); Jorma Ternovuo, Catedrático de Cariología de la Universidad de Turku (Finlandia) y Antonio Bascones, Catedrático de Estomatología de la Universidad Complutense de Madrid.
La falta de secreción de las glándulas salivares es un importante problema de salud. De hecho, un grupo de investigadores de la Universidad de Turku (Finlandia) ha demostrado que la saliva es capaz de mantener a raya infecciones como el herpes oral gracias a su función inmunológica1. Además, recientemente investigaciones desarrolladas por el Instituto Pasteur (Francia) atribuyen al flujo salival propiedades calmantes, analgésicas, incluso superiores a la de la morfina 2.
En la mayoría de los casos el Síndrome de Boca Seca cursa silente y no da síntomas hasta estar muy avanzado. De hecho, el 50% de las personas que lo padecen no presentan síntomas y, según algunos estudios científicos, se puede llegar a perder hasta un 50% del flujo salival sin todavía percibir sequedad en la boca.
Estas circunstancias, según coinciden los expertos, hace vital el diagnóstico precoz de la enfermedad y su tratamiento para evitar complicaciones como la gingivitis, la destrucción dental, el dolor en los tejidos blandos y lengua, la halitosis y, en los peores casos, trastornos alimenticios.
Las consecuencias de la xerostomía no se limitan a estas complicaciones físicas. Muchos de los enfermos ven afectada su calidad de vida desde el punto de vista de la sociabilidad, ya que pierden el interés por comer en compañía, por salir o hablar en grupo. En algunos casos, el impacto que la enfermedad tiene sobre la vida cotidiana de los pacientes deriva en situaciones de insomnio, irritabilidad e, incluso, depresión.
Más de 500 familias de fármacos pueden provocar Xerostomía
El Síndrome de Boca Seca tiene un origen multifactorial y complejo. Más de 500 familias de fármacos —sedantes, antidepresivos, antiinflamatorios, ansiolíticos, antiespasmódicos, antidiarreicos, relajantes musculares y antiacnéicos—presentan como efecto secundario este síntoma y éste es uno de los principales motivos de los abandonos de la medicación por parte de los pacientes.
Los tratamientos oncológicos, las enfermedades autoinmunes, infecciosas, psiquiátricas y sistémicas, como la diabetes, la artristis reumatoide y el Azlheimer, son otras de las causas más habituales de la Xerostomía, junto con el consumo de sustancias adictivas (alcohol, tabaco y drogas)
Para ayudar al diagnóstico precoz de la enfermedad, investigadores de tres universidades americanas —Michigan, North Carolina y Nueva York—, liderados por el Profesro Jonathan Ship, Catedrático en Medicina Oral de la Universidad de Nueva York y experto internacional en Xerostomía, ha diseñado una escala o cuestionario similar al utilizado para evaluar otras condiciones subjetivas como el dolor. A través de este cuestionario el paciente hace una autovaloración sobre la enfermedad, en función de la cual se puede instaurar un tratamiento.
En la actualidad, los tratamientos disponibles persiguen tratar los síntomas, y mejorar el flujo salival, además de prevenir las consecuencia de la sequedad de boca incluso en aquellos casos en los que no haya posibilidad de recuperar este flujo debido a una cirugía o a la administración de radioterapia para tratar tumores glandulares de cabeza y cuello.
En la actualidad la Xerostomía tiene tratamiento
Este tratamiento incluye el seguimiento de una serie de medidas higiénico dietéticas por parte del paciente, entre las que se incluye una mayor masticación de los alimentos para producir más saliva o la supresión de agentes que causan sequedad de boca, como el alcohol y el tabaco. Junto con estos consejos, se administran productos de higiene oral que estimulen el flujo salival.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Nueva York, liderado por el Profesor Ship3, ha llevado a cabo un estudio en el que se demuestra que la asociación de aceite de oliva, betaína y xilitol, componentes de la nueva línea de productos Xerostom con saliactive, consigue aumentar notablemente el flujo salival en reposo, siendo este flujo la saliva más valiosa y la primera que se altera en el Síndrome de Boca Seca y cuyo déficit se ha asociado al aumento de caries y deterioro de la calidad de vida. Este estudio concluye, además, que estos ingredientes disminuyen el dolor asociado y mejora la calidad de vida de los pacientes.
Xerostom con saliactive ha demostrado, durante la investigación del Profesor Ship, que produce una mejoría importante de la sequedad de boca y lengua y disminuye la sed como consecuencia de un aumento del flujo de saliva en reposo. Además, esta línea de productos previene la desmineralización y destrucción dental asociada a la Xerostomía, según un estudio realizado en las Universidades de Zurich y Göttingen
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