Es una enfermedad crónica del aparato respiratorio.
Se caracteriza por el ensanchamiento anormal de los alveolos -o sacos donde se almacena el aire- y se acompaña de destrucción de sus paredes, con resultado de pérdida de la elasticidad del
pulmón y formación de "bullas" o sacos llenos de aire (pero inútiles para la respiración).
Afecta a los adultos a partir de los 35 años y más a hombres que a mujeres.
La causa básica se desconoce pero existen elementos que, cuando menos, lo empeoran:
- El tabaco
- La polución aérea
- Infecciones respiratorias
- Alergias
- Historia familiar de enfisema
- Factores hereditarios
- Ciertos trabajos como el de la minería o soplado de vidrio
Muy escasos en los primeros estadios.
El
síntoma más preocupante es la falta progresiva de aire (Disnea).
Infecciones recurrentes.
Tos.
Pérdida de peso.
Tabaquismo.
Trabajos de Minería.
Soplado de vidrio.
Músicos de viento.
Infecciones pulmonares repetidas.
No fumar.
Evitar sitios con aire contaminado.
Ejercicio moderado al aire libre.
Prevenir gripes y catarros, mediante vacunación.
Evitar a las personas con infecciones respiratorias.
Tratar con antibióticos las infecciones pulmonares.
Emplear los medios de protección colectiva e individual adecuados en los trabajos con este riesgo.
DIAGNÓSTICO:
Para su diagnóstico se emplean
análisis de sangre,
radiografía de
tórax y pruebas respiratorias pulmonares como la
espirometría o la
pletismografía corporal.
TRATAMIENTO:
El tratamiento se dirige a:
- mejorar los síntomas
- reducir la progresión de la enfermedad
- prevenir las complicaciones
El trasplante rara vez está indicado.
Medidas Generales
Elevar la altura de la cabecera de la cama para evitar el depósito de mucosidades en el tracto respiratorio.
Fisioterapia respiratoria (ejercicios para expulsar las secrecciones).
Evitar la contaminación.
Humedecer el ambiente.
Medicación
Antibióticos.
Broncodilatadores.
Corticoides inhalados.
Inmunización contra
gripe y catarros.
El
oxígeno es necesario en los estadios finales.
Actividad
Debe realizarse todo el ejercicio que permita la situación.
Dieta
Tomar muchos líquidos.
Infecciones pulmonares.
Enfermedad crónica obstructiva del
pulmón (ver EPOC).
Colapso y fallo pulmonar.
Fallo
cardíaco congestivo ("Cor Pulmonale").
Incurable.
El control de los síntomas puede permitir que se viva mucho tiempo.
Sin tratamiento, las complicaciones son fatales y a muy corto plazo.
