Enfermedad de Lyme por mordedura de garrapata
A.americana de médicos d.familia a lunes 14 de agosto de 2006
![garrapata]( "garrapata")
La enfermedad de Lyme es una infección por causa de una bacteria (un germen) llamada espiroqueta. Las garrapatas de los venados y las garrapatas de patas negras del Occidente que se encuentran en su mayoría en la Costa del Pacífico son los portadores de la enfermedad. Estas garrapatas pueden transmitir la enfermedad a animales y humanos al morder. Estas garrapatas tienen aproximadamente el tamaño de una semilla de sésamo (ajonjolí).
Una seña de enfermedad de Lyme es una erupción cutánea de tipo "rash" que puede aparecer entre tres y treinta días después de una mordedura de garrapata. Esta erupción que se conoce con el nombre de eritema migrans usualmente comienza en el lugar de la mordedura de la garrapata. Puede comenzar como una pequeña mancha roja y luego aumentar de tamaño. El centro de la misma puede empalidecer creando una apariencia de blanco de diana o de anillo, pero esto no siempre ocurre. Algunas personas con enfermedad de Lyme tienen muchas manchas rojas. El "rash" puede arder, doler o producir picor, o inclusive puede que usted ni lo note.
Otros síntomas de la enfermedad de Lyme incluyen fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, fatiga, dolores musculares y en las articulaciones. En unas pocas personas, la etapa inicial de la enfermedad de Lyme puede propagarse al corazón o al sistema nervioso. Si la enfermedad de Lyme se propaga al corazón, la persona puede sentir que el corazón le late irregularmente o despacio. La diseminación en la etapa inicial de la enfermedad de Lyme hacia el sistema nervioso puede hacer que la cara se vea lánguida lo cual se conoce como parálisis de Bell.
¿Y con respecto a las etapas tardías de la enfermedad de Lyme?
Si la enfermedad de Lyme no se trata se puede propagar a otras partes del cuerpo. Los síntomas de la etapa tardía de la enfermedad de Lyme incluyen artritis (articulaciones dolorosas e hinchadas) y problemas del sistema nervioso. La artritis producida por la enfermedad de Lyme con frecuencia afecta solo una de las articulaciones grandes, tal como la rodilla. Algunas veces puede afectar más de una articulación.
Los síntomas del trastorno del sistema nervioso que causa la etapa tardía de la enfermedad de Lyme pueden incluir dificultad para concentrarse, pérdida de la memoria, debilidad muscular y hormigueo y entumecimiento en los brazos y las piernas. Sin embargo, la enfermedad de Lyme rara vez causa tales problemas relacionados con el sistema nervioso.
¿Cómo puede mi médico saber si tengo enfermedad de Lyme?
La mejor manera de determinar si usted tiene la enfermedad de Lyme es hablar con su médico de familia acerca de sus síntomas. Las pruebas de sangre no siempre son necesarias para hacer el diagnóstico. Con frecuencia pueden proporcionar resultados erróneos.
Las personas con enfermedad de Lyme en etapa inicial y que han estado enfermas por menos de un mes, con frecuencia aún no tienen anticuerpos contra la enfermedad, lo cual significa que no tendrán un resultado positivo en la prueba de sangre. Además, si una personas con enfermedad de Lyme en etapa inicial toma antibióticos, puede que jamás dé un resultado positivo en la prueba para la enfermedad de Lyme. Sin embargo, la prueba de sangre casi siempre es positiva en las personas que han estado enfermas por más de cuatro semanas y que no han tomado antibióticos.
Las personas con articulaciones hinchadas o enfermedad del sistema nervioso pueden requerir pruebas especiales. Su médico puede tener que sacarle algo de líquido de la articulación hinchada o de la columna para ver si hay alguna clave con respecto a su condición.
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