Descubren una sustancia con un potencial antibacteriano similar a la penicilina en un hongo

Julia Ruiz a martes 11 de octubre de 2005

Un hongo del norte de Europa posee una sustancia con un potencial antibacteriano que es similar a la penicilina y la vancomicina. El péptido que se ha encontrado en un tipo de hongo que se encuentra los bosques de pino del norte de Europa.

La investigación ha sido realizada por investigadores de las Universidades de California y Georgetown y se publica en Nature.<BR>
La plectasina hallada forma parte de las defensinas que son péptidos. Los péptidos son proteínas resultantes de la unión de dos o más aminoácidos, una gran cantidad de animales las produce para protegerse de infecciones.

Los humanos tienen defensinas en sus leucocitos y en su piel, entre otros, pero los científicos consideran que esta nueva defensina de este hongo es más potente y más específica contra determinadas bacterias.

La toxididad de la plectasina en laboratorio fue muy pequeña y con una eficacia igual a la vancomicina y la penicilina curando a animales que tenían peritonitis y neumonía pos “Streptococcus pneumoniae”.

En el estudio la plectasina se probó en animales mostando gran eficacia contra la bacteria ´Streptococcus pneumoniae´ y la ´Streptococcus pyogenes´ incluso en los casos de cepas que en la actualidad son resistentes a los antibióticos comunes. Estas bacterias son causantes de enfermedades como la neumonía, la meningitis, infecciones de garganta por estreptococo, la sepsis severa e infecciones que dañan la piel.

  Michael Zasloff, uno de los autores del estudio, considera que el descubrimiento de la plectasina tiene implicaciones para el desarrollo de defensinas que podrían iniciar nuevos descubrimientos y desarrollos en materia de antibióticos.

En el estudio se utilizaron técnicas genéticas para el análisis de las defensinas de los hongos. En los resultados la defensina que se encuentra en este hongo, también se encuentra en especies como las arañas, escorpiones, mejillones, libélulas... por lo que parece ser que las defensinas que halladas en moluscos, insectos y hongos tienen un gen ancestral común a todos. Por esta información los científicos estiman que las defensinas aparecieron en los seres humanos hace más de mil millones de años.