Gran paso en la vacuna contra la malaria
Julia Ruiz a viernes 15 de octubre de 2004
El desarrollo de una vacuna que proteja contra la malaria está hoy más cerca. El investigador español Alonso , ha ofrecido los resultados de un estudio que abre la puerta a esta vacuna, y ofrece resultados esperanzadores.
La investigación es un estudio internacional que se ha desarrollado en Hospital Clínico de Barcelona junto con profesionales de Mozambique. El estudio se desarrolló entre abril de 2003 y mayo de 2004 en Mozambique a partir de la estructura sanitaria que el Hospital Clínico creó de forma permanente al norte de Maputo, el Centro de Investigación y Salud de Manhiça (CISM).
Esta investigación ha sido posible por la constitución de un gran consorcio formado por distintas instituciones públicas y privadas de Estados Unidos Mozambique y España, entre ellas destacan la Agencia de Cooperación Internacional que es uno de los principales financiadores de CISM.
La malaria causa un millón de muertes al año y desde hace 25 años no se ha mostrado una vacuna que sea efectiva contra esta enfermedad. El mosquito Anopheles es el causante de la enfermedad. Para evitarlo se puede atacar al mosquito (por ejemplo rociando insecticidas en mosquiteras)y posteriormente, tras la inoculación del parásito intentar bloquear la enfermedad en alguna de las tres fases de reproducción parasitaria. El último caso se intenta bloquear la enfermedad.
La vacuna intenta bloquear la actuación del parásito sobre las células del hígado (primera reproducción) o estimular la respuesta del sistema inmune a este ataque para, impedir la formación de merozoitos.
Los profesionales se muestran cautelosos puesto que no saben si esta será la vacuna definitiva, pero sí están seguros de que será un componente de ella en todo caso. La efectividad que ha tenido en adultos y en niños ha sido espectacular tal y como está la situación, una efectividad del 45% en adultos que ya son caso clínico y un 77% en niños de entre 0 y 2años.
La vacuna con 100% de eficacia todavía no se ha conseguido pero una vacuna que tiene una eficacia del 60% en una enfermedad que tiene 350 millones de casos cada año, combinada con los fármacos disponibles podría mejorar mucho la situación.
"Lo siguiente será ver si podemos reproducir estos resultados en el programa ampliado de vacunación", explica Alonso. "Es el último paso para comprobar el impacto de la vacuna en la salud pública".
La vacuna se enfrenta a otros problemas como son el hecho de que el fabricante de la vacuna RTS,S/ASO2A tardaría varios años en conseguir la autorización y su posterior utilización a gran escala se ve relentizada por un largo y duro proceso para alcanzar mayor efectividad y una buena comercialización y distribución que haga posible evitar el millón de muertes que se producen actualmente a causa de la malaria, de las cuales el 90% se produce en África.
La directora de la OMS para la Iniciativa de la Investigación en Vacunas, Marie-Paule Kieny, ha calificado de “gran paso” los resultados de la vacuna y ha señalado el importante papel que juegan los gobiernos africanos las instituciones de investigación y los científicos en las áreas de África para desarrollar herramientas contra “el asesino principal” de los niños.
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