Investigadores españoles desarrollan un nuevo método para detectar la enfermedad celíaca en sólo 10 minutos
Almudena Rodado a jueves 10 de junio de 2004
Una empresa española comienza a presentar a los hospitales españoles el nuevo método, mucho más económico que el tradicional, y con resultados iguales o mejores.
Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han desarrollado un método alternativo a los convencionales que permite detectar los marcadores de la enfermedad celíaca en suero en tan sólo 10 minutos y con un mínimo coste, lo que supone una revolución en este campo. Se está trabajando, además, en otras tiras que estarán listas en dos meses y permitirán una detección aún más sencilla de la enfermedad, a través de una muestra de sangre obtenida con un simple pinchazo en un dedo.
Según Enrique Méndez, el investigador principal del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC, el nuevo procedimiento se basa en dos tiras inmunocromatográficas (similares a las utilizadas con embarazadas) y resulta mucho más barato que los métodos de diagnóstico convencionales utilizados en todo el mundo. Hasta el momento el sistema utilizado para detectar los marcadores serológicos de la enfermedad se basaba en la utilización de los llamados métodos ELISA, aunque debido a su alto coste y a su enorme complejidad, no están disponibles de forma universal.
El objetivo de Méndez y su equipo es comenzar a distribuir las tiras en primer lugar en los hospitales españoles, lo que ya ha comenzado a realizar el fabricante, para luego pasar al ámbito internacional. Por el momento Méndez anunció que próximamente suscribirán un protocolo con cuatro hospitales españoles para que comiencen a utilizarlas.
En concreto, el nuevo método es capaz de detectar los anticuerpos antiglutaminasa y antigliadinas en sueros de enfermos celíacos igual o mejor que el método tradicional en un 80-85 por ciento de los casos. No obstante, Méndez considera que las tiras no sustituirán del todo al método tradicional ya que éste sigue siendo más preciso en el restante porcentaje de los casos que presentan perfiles "muy dudosos", aunque sí está convencido de que los hospitales acogerán en nuevo sistema porque "no tiene comparación" en materia de coste y complejidad.
El profesor Enrique Méndez explicó que las tiras desarrolladas por su equipo son fáciles de manejar y de interpretar, permiten procesar un número muy elevado de sueros en poco tiempo, y no requieren un equipo especial ni un operador cualificado para su aplicación. A su juicio, estas características convierten al método en un procedimiento especialmente apropiado para la detección de la enfermedad en países en vías de desarrollo.
La enfermedad celíaca presenta actualmente una elevada prevalencia, ya que afecta a uno de cada 250 habitantes en Europa. Esta circunstancia aconseja, según Méndez, la utilización de métodos serológicos de aproximación diagnóstica.
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