El tratamiento combinado de interferón y ribavirina para la hepatitis C es también eficaz para pacientes con cirrosis
Raquel Huebra, Canal Salud, Madrid a lunes 08 de septiembre de 2003
El tratamiento comercializado recientemente, compuesto por la combinación de interferón pegilado alfa-2ª y ribavirina, ha multiplicado la eficacia en los pacientes con hepatitis C, así como para pacientes en estado cirrótico.
En los últimos 15 años se han obtenido importantes avances en el tratamiento de la hepatitis C crónica, una enfermedad que significaba un pronóstico fatal para la gran mayoría de los afectados y que actualmente, gracias a los nuevos fármacos, se ha convertido en una infección que se puede erradicar hasta en el 80 por ciento de los pacientes. El tratamiento recientemente comercializado, compuesto por interferón pegilado alfa 2ª y ribavirina ha conseguido una eficacia de entre el 54 por ciento y el 61 globalmente, que varía entre 46 por ciento para genotipo 1 y 80 por ciento para genotipos 2 y 3.
El tratamiento que se aplicaba inicialmente a los afectados por el virus de la hepatitis C (VHC) consistía en la administración de interferón en monoterapia; administrando esta terapia durante seis meses sólo el 6 por ciento de los pacientes conseguía una respuesta virológica sostenida, RVS, mientras que si el tratamiento se mantiene durante un año se lograba un 15 por ciento de RVS. Esta tasa de respuesta se consiguió superar con el tratamiento combinado de interferón y ribavirina, que logró unas tasas globales de respuesta de 40 por ciento. Este medicamento ha mejorado además mucho la calidad de vida de los pacientes, que han pasado de tener que mezclar el compuesto activo según su peso para inyectarse el tratamiento, a poder administrárselo directamente en jeringas precargadas e independientemente del peso corporal, lo que significa un avance importante en cuanto a la comodidad para el paciente.
La hepatitis C se ha convertido en un importante problema de salud pública: hasta 800.000 españoles pueden estar infectados por el virus de la hepatitis, muchos de ellos sin diagnosticar debido a que hasta que la enfermedad progresa a cirrosis, ésta suele ser asintomática. Ésta es la razón por la que en la mayoría de los casos, el diagnóstico suele hacerse en un cheque médico rutinario o con ocasión de un análisis de sangre. Tras la entrada del virus al organismo, se produce una hepatitis aguda que generalmente no va acompañada de síntomas y que, en el 20 por ciento de los casos, se cura espontáneamente.
