La ansiedad en jóvenes y adultos podría tener mecanismos cerebrales diferentes
Nueva York, AZprensa a lunes 12 de marzo de 2007
El estudio determina que, en los jóvenes, el estrés podría causar ansiedad debido a un mecanismo cerebral diferente del adulto
Un estudio realizado por investigadores del 'SUNY Downstate Medical Center' en Nueva York (Estados Unidos), concluye que el estrés podría causar ansiedad en los jóvenes a través de un mecanismo neurológico inverso en los adultos, en los que funciona para calmar al organismo ante situaciones estresantes. Las conclusiones de esta investigación las recoge la edición digital de la revista Nature Neuroscience.
Los autores explicaron que el estrés podría causar ansiedad en los adolescentes debido a una respuesta atípica a un neuroesteroide, la alopregnanolona. El esteroide, que se produce en respuesta al estrés y suele actuar para reducir la ansiedad, en los ratones adolescentes actúa en un poco habitual tipo de receptor inhibitorio y aumenta el estrés. Si el mecanismo se produjera de forma similar en los humanos, esto explicaría por qué el estrés causa tanta ansiedad a los adolescentes.
En cambio, en los ratones adultos, la alopregnanolona aumenta la inhibición a través de los receptores GABA que contienen la subunidad delta, calmando la actividad neuronal para reducir la ansiedad.
La investigación halló que la expresión de un subtipo de receptor GABA que contiene tanto subunidades delta como alfa4 es mucho más abundante en ratones adolescentes. Los científicos también muestran en su estudio que la alopregnanolona tiene el efecto opuesto sobre este tipo de receptor, reduciendo la inhibición y por ello convirtiendo el cerebro en más excitable. Por ello, la liberación de alopregnanolona desencadenada por el estrés convierte a los ratones adolescentes en más ansiosos en vez de calmarlos.
Los científicos explicaron que en muchas especies, la pubertad es el momento de dejar el ambiente familiar y emprender la vida entre extraños. La ansiedad bajo circunstancias estresantes durante la adolescencia podría contribuir a mantener una actitud de alerta, lo que aumentaría las probabilidades de supervivencia. En los humanos, los niveles de alopregnanolona aumentan durante la adolescencia, así como el riesgo de trastornos de ansiedad, que a menudo se producen en respuesta al estrés.
Según los investigadores se necesitan futuras investigaciones para determinar si la alopregnanolona tiene efectos similares sobre los receptores GABA y la ansiedad en adolescentes humanos que los que posee en los ratones más jóvenes.
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