La preocupación excesiva por la apariencia afecta a la salud
Reuters a jueves 15 de febrero de 2007
Una psicóloga de la University of Buffalo, en Nueva York, halló que algunas personas pueden volverse ansiosas y suponer que recibirán el rechazo de los demás por su apariencia física. Ser altamente sensible al rechazo por la apariencia puede tener efectos negativos graves en la salud mental y física, dijo la doctora Lora Park, directora del Self and Motivation Research Laboratory de la universidad
Su estudio demuestra también que los pensamientos positivos y de autoseguridad, como los lazos cercanos con otros, pueden proteger a las personas de los efectos dañinos del temor al rechazo por la apariencia.
Park desarrolló una escala de sensibilidad al rechazo basado en la apariencia (ARS, por sus siglas en inglés), que mide el nivel de ansiedad con el que las personas esperan ser rechazadas según su apariencia.
La experta aplicó la escala a 242 estudiantes universitarios y halló que las personas con alta calificación ARS eran propensas a fundamentar su autoestima en su apariencia y a autocalificarse como sin atractivo físico.
También tendían a tener baja autoestima, altos niveles de neurosis, lazos inseguros y hábitos alimentarios poco saludables.
"Los hombres y las mujeres que dijeron ser sensibles al rechazo basado en la apariencia mostraban una preocupación nada saludable por el cuerpo y el peso", declaró Park a través de un comunicado.
"Evitaban comer cuando tenían hambre, hacían ejercicio compulsivamente y recurrían a los atracones y a las purgas", dijo Park.
Park agregó a Reuters Health: "Lo que me pareció fascinante fue que aún después de controlar la baja autoestima, la neurosis y los lazos inseguros, todos signos que en estudios previos demostraron predecir los desórdenes alimentarios, la elevada preocupación por la apariencia sigue teniendo un poder predictivo único".
En un seguimiento, Park halló en las personas con altas calificaciones ARS que sólo pensar lo que no les gustaba de su apariencia ya les causaba depresión.
"Sólo pedirles a las personas que elaboren una lista con lo que no les gustaba de su apariencia, ya sea su peso, la altura, tener acné o alguna otra característica facial o corporal, fue suficiente como para que aquellas con alta sensibilidad al rechazo se sintieran solas, rechazadas, no queridas y aisladas", sintetizó la especialista.
En cambio, las personas con bajas calificaciones en la ARS no mostraron sentimientos negativos cuando se les pidió pensar en características negativas de su apariencia.
Los resultados de un tercer estudio sugieren que existen formas de reducir los efectos de la ansiedad por el rechazo según la apariencia física.
Cuando Park les pidió a los participantes con altas cifras en la ARS que pensaran y se concentraran en sus fortalezas o relaciones existentes, se sintieron mejor con ellos mismos.
"Recordar las fortalezas o las relaciones personales fue suficiente para reducir los efectos dañinos de pensar sobre los aspectos negativos de la apariencia", dijo Park.
Esto destaca "el poder de los pensamientos positivos y la importancia de tener apoyo social y relaciones cercanas", añadió la experta.
El estudio de Park fue aceptado para su publicación en una próxima edición de Personality and Social Psychology Bulletin.
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