El 9 por ciento de la población (de entre 40 y 70 años) padece EPOC, aunque sólo 1 de cada 4 pacientes está diagnosticado
Natalia Diaz a martes 13 de junio de 2006
una enfermedad crónica y progresiva de elevada prevalencia, sobre todo a partir de los 50 años de edad es un aspecto crucial. En opinión del doctor Marc Miravitlles, la educación del paciente es “básica” para mejorar los resultados del tratamiento. Una opinión que coincide también con la de otros expertos, entre ellos el profesor Martyn Partridge, del Hospital Charing Cross de Londres (Reino Unido), quien pone de manifiesto el “escaso nivel de conocimientos” que tienen los pacientes con EPOC sobre su enfermedad. “Muchos pacientes no conocen bien los objetivos del tratamiento ni la importancia de cumplir con una terapia crónica parar prevenir las complicaciones”, afirma Partridge
Tratamiento combinado
Uno de los puntos de interés del encuentro se focalizó en el tratamiento inhalado con corticoides y su importancia “no sólo para la inflamación bronquial, sino también para la inflamación sistémica que tienen los pacientes con EPOC”, destacó Miravitlles. Y es que, según este especialista, los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica no sólo pueden morir de esta enfermedad, sino también de otras patologías (por ejemplo enfermedades cardiovasculares), un hecho que se asocia con una elevada inflamación sistémica. Además, “existen algunos indicios de que los corticoides inhalados pueden disminuir la inflamación local y también sistémica, y tal vez puedan tener algún impacto sobre la mortalidad general”, puntualizó.
La terapia combinada de budesónida y formoterol ofrece buenos resultados, “reduciendo las agudizaciones respecto al placebo (aproximadamente entre un 20 y un 25 por ciento) y también, consecuentemente, mejorando la calidad de vida de los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)”. Son palabras de Marc Miravitlles, neumólogo del Hospital Clínico de Barcelona.
EPOC y tabaco
En opinión de Marc Miratvilles, “la relación entre EPOC y tabaco (conocida desde hace una treintena de años) es tan directa como para afirmar que, si no existiera el tabaco, no existiría la enfermedad”. En este sentido, alertó de que, según estudios transversales, “aunque el 15 por ciento de los fumadores padecen esta enfermedad, los fumadores que no mueren antes por otra causa, si consiguen llegar a edades más avanzadas, más del 50 por ciento a partir de los 70 años tienen una EPOC”.
Por otra parte, las consecuencias de no tratar a tiempo la enfermedad son claras: “la EPOC progresa más rápido, hay más agudizaciones, más ingresos hospitalarios y un peor pronóstico”, señaló.
Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que esta enfermedad se convertirá en la tercera causa de mortalidad en 2020, una tendencia que “no parece que vaya a cambiar, por el escaso éxito de las campañas antitabaco y porque no existe un tratamiento curativo”, concluyó.
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