Quienes y porqué vacunarse contra la gripe

Julia Ruiz a martes 14 de septiembre de 2004

La gripe vuelve, y como cada año se ponen marcha campañas de vacunación para evitar en lo posible, que las personas sean contagiadas por el virus de la gripe. En principio, pasar la gripe supone unos días con fiebre y malestar general aunque poco a poco volvemos a nuestra vida normal pero hay grupos de riesgo para los que contraer una gripe pone seriamente en peligro su salud.

La vacuna de la gripe no es milagrosa, consiste en tres cepas (dos de tipo A y una de tipo B) que representan los virus que probablemente circulen el invierno siguiente, el virus muta cada año y por eso no existe vacuna definitiva hay que proceder a una vacuna anualmente. La vacuna se fabrica a partir de virus cultivados en huevos embrionarios de gallina que posteriormente son inactivados. Al administrarse el cuerpo recibe el virus y puede crear sus propios antivirus contra él. Sólo hay que vacunarse una vez cada temporada, exceptuando los niños que no se hayan vacunado nunca, a quienes se recomienda dos dosis , la segunda después de un mes de la primera vacunación.

Los calendarios de vacunación de la gripe varían, pero entre octubre y noviembre se efectúa en el hemisferio norte y entre marzo y abril en el hemisferio sur, porque es en estos periodos cuando empieza a circular el virus.

En España se empieza entre la segunda quincena de septiembre octubre y noviembre, aunque la vacuna también es válida si se administra más tarde, aunque es un riesgo estar tantos meses en exposición al virus pudiendo ser vacunado con anterioridad.

En los centros de salud se administra la vacuna gratuitamente a los grupos de riesgo y de todos modos la vacuna se encuentra en farmacias. A los pacientes que no puedan desplazarse al Centro de salud se les administrará en su domicilio. En residencias por ejemplo, los servicios de asistencia sanitaria se desplazan y proceden a la vacunación de nuestros mayores.

En el caso de que no esté dentro de los grupos de alto riesgo pero quiera vacunarse es importante recordar que la vacuna debe conservarse en frío (hay que guardarla en el frigorífico) porque sino no tiene validez.

Los grupos de alto riesgo son las personas mayores (de más de 65 años), las personas que padecen enfermedades cardiovasculares y pulmonares crónicas ya sean niños o adultos, las personas que se encuentren tras un periodo de hospitalización amplio o que padezcan hemoglobinopatías o inmunosupresión. Los niños y adolescentes que estén en tratamiento prolongado de aspirina, para evitar el desarrollo del síndrome de Reye tras la gripe también deben vacunarse, pero de este grupo deben excluirse siempre los niños menores de 18 meses.  

Hay otras personas que aunque no corran alto riesgo al contraer la gripe deben vacunarse por estar en el entrono de pacientes de alto riesgo como son los familiares que comparten el hogar, personal de hospitales y asilos.

También pueden vacunarse personas prestan servicios comunitarios especiales como policías y bomberos o aquellos que vayan viajar al extranjero (recordemos que el calendario de vacunación gripal varía del hemisferio norte al sur).

La vacuna de la gripe no debe ser administrada a personas que padecen alergia al huevo o que hayan tenido una reacción fuerte en una vacunación contra la gripe anterior. Si se ha padecido una enfermedad con fiebre aguda se recomienda retrasar la vacunación y se desaconseja en los tres primeros meses del embarazo.

Los riesgos al recibir la vacuna de la gripe son pequeño, pero como todo medicamento puede producir una reacción alérgica o síntomas como fiebre, dolor muscular o malestar, sobre todo en niños menores de 12 años que reciben la vacuna por primera vez pero estas reacciones no duran más de dos días.